Lasithi

La préfecture de Lassithi se trouve à l’extrémité orientale de la Crète. C’est un lieu de grande beauté et de nombreux contrastes. Elle compte quelques-uns des sites touristiques les plus développés de l’île ainsi que certains des lieux les plus authentiques, demeurés loin du tourisme excessif. Agios Nikolaos est le chef-lieu, particulièrement connu pour son lac pittoresque qui rejoint la mer à travers un étroit canal, ainsi que pour sa route qui longe la mer et est semé de boutiques, de bars et d’hôtels.

Toutefois, le lieu le plus célèbre de la région est Elounda voisine, avec ses hôtels aux nombreuses étoiles, ses hôtes célèbres et l’aura du luxe et du prestige. En face du petit village de Plaka, à Elounda, se trouve l’îlot de Spinalonga, avec son histoire riche et sombre : fort sous l’occupation vénitienne et ottomane, elle fut converti en léproserie depuis la libération jusqu’à la fin de la première moitié du 20ème siècle. De nos jours, Spinalonga est une destination très populaire où se rendent des milliers de visiteurs à bord de petites embarcations. À proximité, se trouve également Néapoli, siège historique de la Ville d’Agios Nikolaos et Sisi le pittoresque.    

Lassithi compte plusieurs centres importants de la civilisation minoenne, tels que les palais de Zakros, les cités minoennes de Palaikastro et de Gournia. Sur le haut-plateau de Lassithi se trouve le Diktaion Antron (la grotte de Dikté) où, selon la mythologie, Rhéa donna naissance à Zeus.  

Ierapetra est la ville la plus méridionale de Crète et, souvent, on l’appelle « la nymphe de la mer Libyenne ». Les ruelles pittoresques de Kato Mera offrent l’ambiance d’une autre époque, tandis que l’entrée du port est gardée par le for Kalè, un ouvrage de fortification datant du début de l’occupation vénitienne (13ème – 15ème siècle). Il est entouré de quelques-unes des plus belles plages de Crète, en face se trouve l’île protégée de Chryssi ou Gaïdouronisi, et, plus à l’est, Koufonisi avec les plages de sable doré et la beauté naturelle unique.

Au Nord, Sitia, aménagée en amphithéâtre, le fort de Kazarma et la vieille ville pittoresque. La majeure partie de la région est intégrée au géoparc de Sitia qui fait partie du réseau des géoparcs européens et mondiaux de l’UNESCO depuis 2015. L’extrémité la plus à l’Est de la Crète est le lieu où se trouve la célèbre forêt de palmiers de Vaï, un des sites les plus populaires de l’île : les nombreux palmiers de Théophraste (Phoenix theophrastii) que l’on trouve ici ne se trouvent nulle part ailleurs en densité aussi élevée.