Faune
LA LISTE DE LA FAUNE CRETOISE INCLUT PLUSIEURS MILLIERS D’ESPECES.
Selon les estimations, il y aurait environ un millier d’espèces de faune endémiques, dont la majorité sont des invertébrés, c’est-à-dire, des araignées, des insectes, des diplopodes, des isopodes, qui, dans certains cas, présentent un caractère endémique marqué. L’exemple caractéristique sont les araignées dont près de 40 % sont endémiques, c’est-à-dire, près de la moitié des espèces d’araignées qui se trouvent en Crète existent uniquement ici et nulle part ailleurs.
En outre, il existe près de 130 espèces différentes d’escargots dont la moitié est endémique, tandis que la musaraigne de Crète (Crocidura zimmermanni), un petit animal insectivore qui ressemble à une souris, est l’unique espèce mammifère endémique de Grèce et vit uniquement dans les massifs montagneux des Montagnes Blanches, de Psiloreitis et de Dikti.
En Crète, l’on trouve également trois espèces de grenouilles, le prasinofrynos ou crapaud vert (Bufo viridis), le dentrovatrachos ou rainette verte (Hyla arborea) et la grenouille crétoise des lacs ou grenouille de Crète (Pelophylax cretensis) qui est une espèce endémique. Il existe également onze espèces de reptiles, une espèce de tortue, la tortue aquatique (Mauremys rivulata). Il n’existe pas d’espèce terrestre. Il existe également trois espèces de geckos, quatre espèces de lézards dont une est endémique, et quatre espèces de serpents, dont aucune n’est dangereuse pour l’homme.
L’on rencontre également 17 espèces de chauve-souris dont la plus caractéristique est la chauve-souris naine de Hanak (Pipistrellus hanaki), dont on trouve une population abondante dans la gorge de Samaria et qui est un des plus petits mammifères de la planète, 7 espèces de souris, 2 espèces de lagomorphes (le lapin de Crète et le lapin sauvage) ainsi que 5 espèces de carnivores, dont la plus caractéristique est le chat sauvage de Crète (Felis sylvestris cretensis). Les populations de cette espèce étaient très petites et l’on pensait qu’elle avait disparu mais, on en trouva un individu en 1997.