Architecture

Encore aujourd’hui, les restes du long aqueduc de Lyktos, qui acheminait l’eau vers l’ancienne Hersonissos, et de l’aqueduc vénitien géant, qui apportait l’eau au centre de Candia (aujourd’hui Héraklion) depuis les sources d’Arhanes et de Skalani, restent impressionnants. Dans les grandes villes, l’eau était fournie grâce à des fontaines élaborées, la plus célèbre étant la fontaine Morosini qui trône toujours dans le centre d’Héraklion.

Dans de nombreuses régions de l’île où l’eau se fait rare, comme la partie montagneuse du nord de la province de Mirabello, les grandes citernes et les puits sont encore utilisés. Bien que les rivières en Crète soient principalement saisonnières, les visiteurs seront impressionnés par certains des plus beaux ponts de pierre de Grèce. Le plus célèbre est le pont en arc de Preveli. Les anciens ponts d’Eleftherna, appliquant le système ecphorique, et d’Elliniki Kamara (pont grec) à Vrysses sont d’une grande importance archéologique.

Dans l’ouest de la Crète, où les précipitations sont assez fréquentes, les moulins à eau étaient utilisés pour moudre le grain. Cependant, dans la Crète orientale, plus sèche, c’est le vent que les résidents mettaient à profit. En effet, de nombreux groupes de moulins à vent, appelés milotopi, se dressent à de nombreux endroits, surtout au nord de Mirabello. Les moulins à vent d’Ambelos sur le plateau du Lassithi forment le plus grand milotopi de Grèce. En plus du grain à moudre, la nécessité de pomper l’eau pour irriguer les cultures dans les plateaux du Lassithi et de Ziros a inspiré la construction de moulins à vent en métal léger qui pompaient l’eau des puits.

Les forts, les ports pittoresques, les palais, les fontaines et les temples constituent les principales attractions des villes. D’autre part, les sites intéressants dans l’arrière-pays comprennent ponts en arc, moulins à eau et à vent, aqueducs, citernes et chapelles.

Les modèles architecturaux vénitiens et ottomans, associés aux caractéristiques de l’architecture folklorique, dominent les maisons contemporaines. Les portes voûtées de l’époque vénitienne et les sahnisi (balcons en saillie couverts) de l’époque ottomane sont quelques-unes des particularités architecturales encore d’usage aujourd’hui.

La maison rurale traditionnelle est une évolution de l’habitat préhistorique : elle est construite avec de la pierre, des branches et de la terre, tandis que des poutres en bois soutiennent le toit. Vers l’intérieur, un espace est consacré aux animaux, et les principales caractéristiques de ces maisons sont un pressoir en pierre couvert à l’aide d’une plate-forme en bois, une cheminée pour la cuisson et le chauffage et quelques niches dans les murs pour stocker des ustensiles ménagers.