La majorité des objets proviennent de la collection privée de l’entrepreneur Nikolaos Metaxas et ont été rassemblés entre 1959 et 1997 dans toute la Crète. La collection du musée a été enrichie de 30 objets supplémentaires provenant de fouilles récentes dans la région de Malevizi.
L’ensemble de la collection brosse un tableau clair de la civilisation crétoise antique avec des œuvres représentatives de nombreuses formes d’art couvrant une période chronologique allant de 4000 avant J.-C. à 300 après J.-C.
L’exposition est organisée en sept sections basées sur la catégorie de l’artefact. Chaque section est introduite par un panneau d’information (en grec et en anglais) sur son contexte chronologique, culturel et artistique.
Chaque antiquité exposée est également accompagnée d’étiquettes bilingues.
En entrant dans le musée, le visiteur découvre les objets de la technologie de la pierre, qui comprennent des outils en pierre, des vases, des bols et des cruches, datés du Néolithique à la période minoenne.
La deuxième section, la plus importante, est la collection de poteries. Elle se compose de vases, d’amphores et d’objets quotidiens de différentes époques. Un tour de potier et une jarre géante décorée des thèmes récurrents d’un mariage sacré et de taureaux datant du 7e siècle av. J.-C., figurent parmi les pièces maîtresses de la collection.
La collection de terre cuite, qui suit, comprend des objets datant de la période minoenne à la période romaine. Elle comprend des figurines en terre cuite et en argile d’hommes, de femmes, de dieux, de modèles d’objets et d’animaux qui étaient principalement utilisées à des fins cérémonielles, religieuses et funéraires.
La collection de sculptures suit. Elle comprend des objets en marbre, des figures et des parties de statues de l’époque romaine, ainsi qu’un récipient à parfum en marbre datant du Ve siècle av. J.-C..
La collection suivante, consacrée aux objets provenant de la région de Malevizi (les seuls qui n’appartiennent pas à la donation Metaxa), occupe une place prépondérante dans l’exposition. Il s’agit de vases, de flacons et de figurines provenant de Gazi, de Krousonas et de Kavroxori, dont un imposant sarcophage minoen exceptionnellement peint provenant du site de Tylisos.
La collection de bronze se compose d’objets en bronze de toutes les périodes de la civilisation crétoise. Il s’agit de poignards, de couteaux, de haches, de flèches, d’outils médicaux et cosmétiques et de figurines.
La dernière collection comprend des bijoux délicieusement travaillés datant de la période minoenne et des périodes ultérieures. Elle comprend des colliers, des boucles d’oreilles, des bagues, des bracelets, des pendentifs et diverses perles en or, en argent, en bronze, en ivoire et en pierre.
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