В северной части бухты Элунда, на ключевой позиции, позволяющей контролировать эту природную гавань, находится остров Спиналога, площадью 8,5 га и высотой 53 м над уровнем моря. В древности — возможно, в эллинистический период — остров был укреплен мощной крепостью.

На руинах древнего замка венецианцы построили неприступную крепость, используя систему фортификационных сооружений Генезе Брессани и Латино Орсини.  Первый этап возведения крепости продолжался с 1579 по 1586 г. Крепость восстанавливали и модифицировали в том числе во время Критской войны (1645-1669). Во время венецианского владычества крепость использовали в военных целях. Внутренние помещения использовались для нужд гвардии. Во время Критской войны (1645-1669) Спиналога была убежищем для беженцев и повстанцев, которые выступали против турков, используя остров как базу. Они могли продолжать восстание, пока крепость занимали венецианцы. В соответствии с договором, подписанным после сдачи крепости в “Хандаксе” в 1669 г. Спиналога оставалась под властью Венеции.

После прихода на остров османов в 1715 г. Спиналога постепенно превратилась в османское поселение. За первые два столетия османского правления крепость потеряла свое значение и превратилась в место ссылки и изгнания. Однако в конце XIX века все изменилось. Крепость снова стала играть важную роль — после получения разрешения на ведение экспортной торговли. В середине XIX века остров населяло множество людей, в основном торговцев и моряков, которые могли пользоваться не только путями восточного Средиземноморья, но и всеми преимуществами жизни в безопасном, укрепленном поселении.

Однако вскоре жизнь в этом поселении была прервана в связи с политическими событиями на Крите в конце XIX века. Большая часть жителей Спиналоги была вынуждена эмигрировать, поскольку революционная деятельность христиан представляла угрозу для осман на Крите. В 1897 году на острове был размещен французский военный гарнизон, который оставался там в течение года. В 1903 году Критское государство смогло изолировать прокаженных, и было решено создать в Спиналоге лепрозорий, чтобы централизованно оказывать помощь больным проказой. Тяжелая жизнь пациентов, которые жили на острове вплоть до 1957 года, сделала это место символом мученичества и скорбных воспоминаний.

(Автор: Георгия Москови, археолог)