Современный город Ханья основан на месте крупного древнего критского города, который называется Кидония или ku-do-ni-ja (ку-до-ни-я) в соответствии с линейным письмом Б. Считается, что это один из трех городов, основанных королем Миносом (Диодор V, 78.2).

Гомер упоминал жителей Кидонии в качестве одного из пяти критских племен (Одиссея 3 292 и 19 176). Страбон также упоминал город Кидонию, который он считал третьим из крупнейших городов Крита (10,4,7). Благодаря археологическим находкам, обнаруженным во время раскопок на берегах холма “Кастели” и в близлежащем района “Сплантзиа”, в Старой части города Ханья, можно проследить все хронологические эпохи Крито-минойской цивилизации, начиная с Протоминойского периода I (около 3650 — 3000 до н. э.) до Позднего Минойского периода (около 1190 — 1070 до н.э.).
Самое важное поселение раннего Минойского периода в городе Ханья находится на побережье, а его центр – на холме Кастели. Большие дома с хорошо обустроенными комнатами, расписными полами и полукруглыми каминами, темно-красными стенами, многоугольными дверными проемами и изделиями из керамики свидетельствуют о том, что это место было важным центром раннего Минойского периода. Местоположение этого поселения идеально не только из-за близости моря, но и потому что его территория окружена плодородной долиной Ханья, благодаря чему здесь существуют идеальные условия для развития сельского хозяйства, рыбной ловли и морской торговли.

В течение следующего среднего Минойского периода (первая половина второго тысячелетия до н.э.) поселение Ханья становится динамично развивающимся центром региона. Основой экономики оставалось сельское хозяйство, но развивались и торговля с мореходством. Стиль керамических изделий из гончарных мастерских Ханьи продолжает традиции центрального Крита (темные фигуры на светлом фоне, светлые фигуры на темном фоне, изделия из барботина, а также выполненные в камараическом стиле), несмотря на то, что керамические изделия привозились и из других частей Крита. К сожалению, осталось лишь немного зданий среднего Минойского периода, поскольку большинство из них было разрушено в результате масштабной застройки, которая началась в последующие годы. По руинам зданий раннего Минойского и среднего Минойского периодов можно судить о том, что доисторические поселения строились вдоль центральной оси, в соответствии с “вертебральным” расположением , а в центре оставался холм в Старом Порту.

Большинство находок – памятников Минойской культуры датируются поздним Минойским периодом (вторая половина второго тысячелетия до н.э.). Символом процветания этого периода является поселение Кастели в Ханье, которое, вероятно, можно назвать типичным для того времени. В основе плана города Ханьи лежат квадраты с изысканными конструкциями и элегантными домами, имеющие архитектурные черты“дворцов” :множество дверей, световые люки, изысканные фасады и систему канализации. Поселение было уничтожено пожаром, который внезапно разразился в 1450 году до н.э. и уничтожил большую часть архитектурного наследия Кастели.

Несмотря на уменьшение количества поселений во второй Минойский период II (1400-1100 до н.э.), город Ханья продолжал процветать. Ханья стала очень важным центром импорта товаров из Микен, Кипра, Сирофиникии, Италии и Египта. Интенсивное присутствие микенской культуры на Крите в этот период можно легко проследить в архитектуре, керамике и прикладном искусстве. Мастерская по изготовлению керамических изделий в Кедонии считалась лучшей на острове. Благодаря исследованиям особого типа кораблей, амфор с двойным горлышком, которые использовались для перевозки жидкостей, можно прийти к выводу, что Ханья была важным узлом морской торговли в поздний Минойский период III.

Раньше Кидония также располагалась на территории современной Ханьи, хотя поселение у холма Кастели и в центре современного города было полностью разрушено в результате многочисленных перестроек. Считается, что классическую Кидонию основали колонисты с острова Самос, покинувшие остров в 524 г до н.э., когда Поликрат стал тираном. Через пять лет жителей Самоса, поселившихся в Кидонии, победили народы Эгины, которые пришли на помощь местному населению. Территория города простирается от мыса Спата на западе до мыса Мелеча на востоке и до реки Лефта Ори и города Аптера на юге. В 429 году до н.э. город разграбили соседствующие народы из Поличнии и Афин (Фукидид ΙΙ, 85). В 74 году до н.э. жители успешно оказали сопротивление при осаде римлян под предводительством Марка Антония. В конце концов город был разграблен Квинтом Цицилием Метеллом в 69 году до н.э., после чего город оказал сопротивление под началом генералов Ластенеса и Панариса. Во времена Римской империи поселение оставалось одним из центров Крита и процветало вплоть до периода поздней античности.

Начиная с 1966 года и по сегодняшний день 25 Эфорат доисторической и классической античности проводит раскопки на месте поселения. При раскопках важной части города Эфорату оказывал содействие Шведский институт археологии. Важнейшие находки этих раскопок можно найти в Археологическом музее города Ханьи.
(Авторы: В. Ниньо-Киндели, А. Цингоу, археологи)