Свернув на перекрестке в Калудиане к Тополии, мы пройдем деревню Вулгаро, которую населяли болгары, пришедшие сюда в 961 году с Никифором Фокой, — в честь них и названа деревня.

И раньше, и сейчас над Вулгаро текли воды, благодаря которым здесь могут расти тополя: ведь им нужно очень много влаги. Современное название деревни — Тополия — похоже на название дерева в славянских языках. Даже в наше время в Тополии растет очень много тополей, но самый большой восторг любители природы испытывают, когда весной (в апреле или мае), придя к туннелю Тополии, они видят склоны ущелья, сплошь покрытые цветущими критскими эбеновыми деревьями (это уникальный вид-эндемик и , возможно, самое красивое растение во всей этой области).

Здесь также можно найти «дикий шалфей» (Salvia pomifera) с его красивыми бело-голубыми цветками: его «отвар», снижает уровень сахара в крови; кроме того, здесь есть всем известный тимьян (Coridothymus capitatus),ладанник (Cistus creticus),калихома мохнатая (Calicotome villosa), мастиковое дерево (Pistacia lentiscus) и рожковое дерево (Ceratonia siliqua).

Дальше, ближе ко дну ущелья, мы увидим благоухающие заросли «мирта» (Myrtus communis). Мирт посвящался Афродите. Упоминание об этом растении 4 раза встречается у Теофраста, а Диосукрид использовал мирт, чтобы лечить мочевой пузырь и укусы пауков и скорпионов. А кипяченый сок мирта, смешанный с вином, был лекарством от диареи. Листья и плода мирта содержат большое количество таннинов. В листьях также есть эфирное масло, которое и придает им особый приятный аромат. Критяне использовали порошок из сухих листьев, чтобы лечить язвы, которые возникали из-за долгого лежания, а плоды жевали, чтобы успокоить воспалившиеся десны. Наибольший же интерес, однако, вызывают два редких эндемических вида васильков, которые растут на склонах ущелья, — Centaurea argentea и Centaurea redempta. Даже если вы совершенно не разбираетесь в растениях, весной волшебные ароматы и оттенки ущелья произведут на вас сильное впечатление, даже если вы будете проезжать его на машине.

Мы проходим под пещерой с живописной церковью Святой Софии, минуем поселение Катосматадо, идем по дороге, по сторонам которой растут каштаны (Castanea sativa), платаны (Platanus orientalis), вереск (вид Erica ardorea, который цветет весной, и вид Erica manipuliflora, цветущий осенью) и земляничные деревья (Arbutus unedo), и в конце концов мы доходим до потрясающей области Элос, которая вместе с прилегающими деревушками — Влатос, Рогдия, Лимни и Стровлес — образует настоящий оазис природы и жизни. Здесь вас впечатлят каштановые леса, где и растут знаменитые критские каштаны.

В Элосе, «главной» из девяти деревень (в муниципалитете Инахорио) сосредоточено производство каштанов на Крите . В этой местности также очень много вереска и земляничных деревьев, из которых раньше методом дистилляции делали известную марку бренди. Осенью вы сможете попробовать восхитительные плоды земляничного дерева, которые местные жители очень ценят. Древние римляне тоже ценили эти плоды, но считали их несъедобными, поэтому ели только по одному плоду («unum edo» — по-латыни «я ем один») — отсюда этот вид и получил свое название (Arbutus unedo).

Осенью здесь можно также отведать ежевики — плодов ежевики священной (Rubus sanctus), которая растет так густо, что иногда затрудняет проход. Согласно мифу, этот куст появился, когда женщины пожаловались Зевсу на торговца одеждой, который слишком докучал им, уговаривая купить одежду, и тот превратил торговца в колючий кустарник. Поэтому’ куст рвет одежду: так он заставляет людей покупать новые вещи и поддерживает торговцев — своих бывших товарищей.

Здесь вы также найдете «стиракс» (Styrax afficinalis), который весной покрывается красивыми ароматными белыми цветками. Раньше люди перерезали стволы стиракса, чтобы получить обладающий заживляющими свойствами сок, который благодаря ароматическим маслам имел очень сильный аромат. Турки использовали высушенный стиракс в составе фимиама в мечетях. Из раствора смолы в оливковом масле критские турки делали лекарство от ревматизма и обморожения, а также использовали раствор как косметическое средство для кожи.

Все деревья в этой местности (платаны, дикие каштаны и т.д.), очень красивые и высокие, увиты плющом (вид плющ обыкновенный, Hedera helix). Если верить мифам, плющ в Европу из Азии принес Дионис, поэтому растение было посвящено’ ему. Плющ упоминается в работах Павсания, Теофраста и Дискурида. Гомеопаты используют сок из листьев плюща как лекарство от ринита, предрасположенности к рахиту и катаракты. Плоды плюща ядовиты, на коже от них появляются волдыри. В народной медицине листья плюща используются в припарках для лечения ожогов. Считается, что древесина плюща — это идеальный материал для критской лиры. Это растение очень важно для пчеловодства: оно цветет осенью и дает пчелам нектар и пыльцу.

Но мы продолжаем наш путь, и было бы непростительно забыть упомянуть повсеместные насаждения благословенных оливковых деревьев (Olea europea) и особенно того вида, которые дает крупные плоды — отличные оливки для еды (разрезанные оливки, соленые и т.д.) или для производства оливкового масла, которое обеспечивает финансовое благополучие жителей этой прекрасной местности.

Кроме таких распространенных во всей местности видов ниже мы можем найти редкие и охраняемые эндемические виды: чина (Lathyrus neurolobus), критская осока (Carex cretica) и критская симфиандра (Symphyandra cretica) с красивыми голубыми цветками — все они представляют интерес для ботаники.

Если подняться выше, по направлению к вершине Агиос ДикАгиос (высота 1008 м), то можно встретить важную популяцию критских цикламенов (Cyclamen creticum); среди других растущих в ущелье Тополия редких и эндемических видов — васильки видов Centaurea argentea and Centaurea redempta и критская капуста (Brassica cretica подвид cretica) — редкое растение, растущее в расщелинах и на скалах. За пределами Греции оно растет только в Ливане.

После подъема на гору перед вами откроется непревзойденный вид на критские леса в сочетании с синевой неба и моря, которое виднеется вдалеке.
(Текст: Костас Оикономакис)