Falassarna

Falassarné, nymphe et héroïne crétoise, a emprunté son nom à la cité, l’antique Falassarna, se situant dans l’extrémité ouest du cap de Gramvousa, sur la côte nord-ouest de l’île. Aujourd’hui, la région est connue pour ses plages magnifiques, mais dans l’Antiquité, son port était l’un des plus importants de Crète et la cité connut son apogée aux 4e et 3e siècles avant notre ère.

L’histoire de la colonie

Bien que les fouilles et faits historiques n’apportent pas la preuve de la fondation de Falassarna avant le 6ème siècle, la cité a dû s’établir déjà à la fin de la période géométrique avec d’autres colonies présentes dans la plaine, pour former une puissance navale. Plus tard, la cité antique joua un rôle important dans le commerce maritime avec la construction de son port, le seul port naturel de l’ouest de la Crète. Son époque de prospérité avait lieu au 4ème siècle avant Jésus-Christ, c’est alors que la cité-État fut fortifiée d’épaisses murailles, devint un grand centre naval et commercial, acquit sa propre monnaie et divers temples. D’après les chercheurs du site, Falassarna devint bientôt un repaire de pirates, ce qui provoqua la colère des Romains qui débarquèrent et fermèrent le port au milieu du 1^er siècle avant notre ère. La montée des eaux dans tout l’ouest de la Crète aurait contribué au déclin de la ville antique. La ville a été explorée au milieu du XIXe siècle par des explorateurs anglais, qui avaient repéré le village et le port fermé. Depuis 1968, diverses fouilles de sauvetage ont été réalisées, et, depuis 1986, l’Éphorie des Antiquités Maritimes a entamé une enquête systématique pour déterminer l’étendue du port et les divers éléments qui l’entourent.

Points d’intérêt

Le port de la ville antique se trouve, aujourd’hui, sur… la terre ferme ! Le très violent séisme frappa la Crète en 365 après Jésus-Christ soulevant son extrémité de près de neuf mètres, ce qui eut pour effet de tirer le port hors de l’eau, ainsi que les deux tours défensives. Impressionnant de voir un port sur terre !

Les vestiges de la fortification de l’acropole au-dessus du port, le cimetière de la ville avec 43 tombes archaïques situé à l’est du port et un trône antique sculpté, probablement dédié au maître de la mer, Poséidon, représentent les monuments importants du site.