Palais de Phaistos

Le deuxième plus grand palais minoen de Crète fut construit sur une colline, dans l’extrémité ouest de la plaine de Messara, dont son emplacement servait àsuperviser les marchandises de la plaine mais également la sortie vers la mer et les ports du golfe (Kalamaki, Kommos et Matala). Comme tout palais minoen, il représentait le centre administratif, religieux et économique de la région, tandis que la cité minoenne s’étendait autour. Selon la mythologie, Phaistos était gouvernée par la dynastie de Rhadamanthe, fils de Zeus et frère de Minos.

En raison de sa remarquable composition architecturale et de sa construction spécifique, le palais de Phaistos est aujourd’hui considéré comme un exemple typique de palais minoen. Le premier palais fut construit au début du IIe millénaire avant Jésus-Christ et fut détruit par un grand incendie vers 1700 avant Jésus-Christ. Un nouveau palais monumental fut érigé sur les ruines, lequel fut également détruit comme la plupart des palais minoens, au milieu du XVe siècle avant Jésus-Christ. Après sa destruction, le site fut finalement abandonné.

Visites et curiosités

Des vestiges de l’ancien et du nouveau palais sont visibles dans le site archéologique. L’entrée se fait par la cour dallée ouest, traversée du nord au sud par une « chaussée processionnelle ». À son extrémité nord, huit niveaux étaient surélevés servant de tribunes, tandis qu’à l’extrémité sud, se trouve le propylon représentant l’entrée de l’Ancien Palais.

À l’extrémité nord-est de la cour ouest, se trouve l’un des premiers sanctuaires du site et à l’arrière, se distinguent l’escalier monumental et les impressionnantes propylées du nouveau palais, l’un des chefs d’œuvre de l’architecture préhellénique. Un vaste couloir relie l’ouest à la « cour centrale », qui est le noyau autour duquel les différentes ailes du complexe s’articulent symétriquement.

Les « zones d’emmagasinage » occupaient l’aile ouest, constituées de dix pièces contenant les marchandises du palais (vin, huile, miel, céréales etc.) dans des jarres géantes. Au sud de celles-ci, se trouvent de petites salles de culte, comme en témoignent les objets de cultes qui s’y trouvent, ainsi que des gravures au double burin sur les murs. Les ateliers sont aménagés dans l’aile est, et un couloir dallé en plein air, pourvu d’une conduite d’évacuation des eaux pluviales,s’ouvre sur la petite « cour nord ».

Points d’intérêt

L’entrée majestueuse de l’aile nordabrite les luxueux « appartements royaux. Vous y verrez la « salle de la reine » et au nord de celle-ci le « palais du roi », décoré de riches peintures murales et pavé de dalles d’albâtre. À l’extrémité nord-est du palais, sont conservées une rangée de salles ayant appartenu à l’Ancien Palais et constituant sans doute la « salle des archives », puisque dans l’une d’entre elles le fameux disque de Phaistos fut recueilli, la trouvaille la plus célèbre du site, ainsi que les signes d’écriture en linéaire B.