On ne connaît pas la date exacte de la fondation du monastère mais selon la tradition, il existait déjà en 1282 puisque cette année-là, les chefs des rebelles crétois s’y réunirent pour décider de la suite de la lutte contre l’occupant vénitien. Sous l’occupation ottomane, le monastère abritait une école secrète, qui subsiste encore de nos jours. L’ensemble monastique actuel semble remonter aux XIXe et XXe siècles. Il est bâti sur un terrain rocheux, particulièrement pentu, devant un immense rocher dans une grotte duquel est construite le catholicon du monastère.
Le monastère se compose de quatre ensembles de bâtiments disposés autour d’une cour étroite. En dépit des interventions réalisées ces dernières années qui ont altéré sa physionomie, l’ensemble fortifié du monastère est sans aucun doute un bel exemple de l’architecture monastique crétoise au XIXe siècle. Le catholicon est dédié à la fois à la Vierge Source de Vie et à la Dormition. Il obstrue une grotte à caractère religieux qui fut à l’origine le cœur du monastère.
Le monastère de Faneromeni célèbre la fête de la Dormition de la Vierge le 15 août. Une foule immense envahit chaque année le monastère, en particulier le jour de la fête. L’icône de la Vierge Faneromeni est miraculeuse et sa réputation s’étend dans toute la Crète, en particulier dans le département de Lassithi et dans les provinces de Pediada et Viannos du département d’Héraklion.
Ainsi, au mois d’août, qui est le mois dédié à la Vierge, le monastère est l’un des plus importants sites de pèlerinage de l’est de la Crète. La célébration de la fête de la Vierge au monastère est véritablement exceptionnelle. Chaque jour, une foule de fidèles afflue vers le monastère et nombreux sont ceux qui grimpent à pied après en avoir fait vœu à la Vierge. Ces pèlerins perpétuent une tradition longue de plusieurs générations en montant jusqu’au monastère avec dévotion et humilité pour prier la Vierge dans un élan de spiritualité et de foi et communiquer véritablement avec Dieu. Aujourd’hui, le monastère est actif et accueille des moines.
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