Koufonissi Lassithiou

Non seulement l’île tropicale de Koufonissi fut constamment habitée depuis le Minoen ancienà l’époquepaléochrétienne, mais à l’époque romaine, elle fut une station de traitement pour la culture de coquillages, genre Murex, produisant de la pourpre, une teinture de couleur rouge violacée très prisée. Une colonie entière a prospéré pendant des siècles, dont les traces d’occupation ont été mises au jour par les fouilles systématiques de l’archéologue Nikolaos Papadakis, livrant des découvertes importantes, tels que le théâtre de pierre, la villa et les bains publics romains. La visite de l’île inhabitée, située au sud-est d’Iérapétra, révèle un lieu d’une beauté naturelle époustouflante, abritant des plages de rêve aux eaux cristallines et aux grottes dont l’histoire est toujours omniprésente.

Visite et curiosités

À la pointe nord-est de l’île, près de la plage, les fouilles ont mis au jour le théâtre romain en pierre bien conservé, pouvant accueillir environ 1 000 personnes. Il comportait un orchestre semi-circulaire, tapissé de dalles d’argile et la partie scénique, partiellement conservée, comprenait les coulisses, les loges, les dessous de scènes ainsi que l’entrée latérale est, jadis voûtée. Au IVe siècle de notre ère, le théâtre fut sauvagement pillé et détruit, probablement par des chrétiens fanatiques.

Le bâtiment des bains publics (balineae) est une deuxième structure remarquable, lequel était en activité du 1^er au 4ème siècle après Jésus-Christ. Les salles s’étendaient autour d’un jardin comprenant la chaufferie centrale – dont les murs haut de 4 m sont conservés – deux hypocaustes, des saunas et des vestiaires.

Le village, situé au sud-est du théâtre, abrite la villa romaine, dont huit chambres sont conservées. Elle présente un imposant propylon, des cuisines et un atelier nécessaire au traitement de la teinture pourpre. Dans deux salles, le sol était pavé de mosaïque blanches et noires aux motifs géométriques. Dans la partie sud de l’île, se dresse un temple mesurant 18 x 15.70 m, dont seule la plate-forme est conservée. À proximité du temple, deux énormes fragments provenant d’une statue de culte colossale, représentant une divinité assise sur un trône et haute de 2,5 m, ont été découverts.

Une rangée impressionnante de grands réservoirs voûtés alimentait le village par un système de canalisation. Sur la côte ouest, des grottes furent utilisées comme chapelle et leurs parois sontsculptées de figures de saints et d’inscriptions (l’une d’entre elles date de 1638).

Points d’intérêt

La visite de l’île en bateau d’excursion vaut vraiment le détour, profitant des eaux merveilleuses, de la découverte des anciens vestiges sur fond de paysage d’une beauté tropicale.

Information

Accessible aux personnes handicapées : OUI (en partie)

Téléphone : +30 28410 25115

Courriel : efalas@culture.gr