Monastère d’Epanosifi

Situé à une altitude de 480 mètres et à 32 kilomètres d’Héraklion, le monastère d’Epanosifi est l’un des plus riches et des plus grands de la Crète. Il connut son apogée sous l’occupation ottomane et est consacré à Saint Georges.

Le monastère dut sa prospérité à une épidémie de peste qui ravagea la région en 1655. Saint Georges fut alors considéré comme le saint protecteur de la population locale et l’on commença à lui faire des offrandes en argent et en terres.

La structure du monastère rappelle l’architecture populaire crétoise du XVII^e siècle, avec les cellules indépendantes construites les unes à côté des autres. Au XVIII^e siècle, ce fut l’un des foyers intellectuels les plus importants de l’île. Lors de la révolution de 1821, il offrit ses précieuses reliques pour l’acquisition des armes nécessaires à la lutte d’indépendance. Pendant la révolution, dix-huit moines furent tués et le monastère fut abandonné. Le petit musée d’art ecclésiastique qui se trouve à l’intérieur du monastère permet de voir des objets sacrés et des manuscrits du XVIII^e siècle. Aujourd’hui, le monastère accueille un grand nombre de moines.