Axos

Dans la région du village actuel d’Axos se trouvait l’ancienne ville Oaxos, l’une des plus importantes de la Crète antique qui connut son apogée des périodes minoenne récente et géométrique jusqu’à l’époque romaine et au-delà.

Les fouilles archéologiques ont mis au jour de nombreux vestiges de la ville antique, parmi lesquelles le temple d’Aphrodite, le Prytanée, des tombes et divers vestiges architecturaux. La muraille de l’acropole, dont une partie est encore visible du sommet de la colline, devait être particulièrement impressionnante.

Les fouilles ont été commencées par l’École italienne d’archéologie en 1899 et ont permis de faire de nombreuses découvertes, dont des tessons minoens, des vases de pierre, des inscriptions et plusieurs statuettes représentant une forme féminine nue supposée être la déesse de la fécondité. On a également relevé des vestiges de l’époque classique sur lesquels furent ensuite bâtis d’autres édifices, notamment des églises byzantines.

La ville continua de prospérer à l’époque romaine et sous Byzance, période à laquelle elle était le siège d’un évêché et possédait de nombreuses églises. Au lieu-dit Livada, au nord-est du village, des vestiges d’un établissement archaïque ont été retrouvés, indiquant l’extension de l’antique Oaxos.